新菱冷熱工業株式会社 新卒採用情報

現在の仕事について

精密機器工場に不可欠な、
エアワッシャの開発に取り組む。

2024年3月、茨城県・つくばに新たにオープンした、新菱冷熱の研究拠点である｢イノベーションハブ｣が、私の職場です。個性的で美しい外観に加えて、先端的でさまざまな空調方式が導入されたオフィスでは、好みの空間を選んで仕事をすることができます。また、2階と3階にあるラボエリアは、ゆとりある広いスペースに充実した実験設備・機器がある研究環境です。ここで私は、入社以来、「新方式エアワッシャ｣の開発および導入支援を行っています。
主に半導体工場や液晶工場など、精密機器の製造工場に導入されているエアワッシャは、「空気を水で洗う」ことで、空気中の化学物質を除去する設備システム。空気中のアンモニアや二酸化硫黄などの微量な化学物質は、半導体等の微細な回路を切断する原因になり、半導体部品の生産性に大きな影響を及ぼすため、これを除去するのがエアワッシャです。エアワッシャだけでは化学物質を除去しきれないため、エアワッシャとケミカルフィルターの両方を設置するのが一般的です。しかしケミカルフィルターはコストが高いなど課題も多いため、こうした課題を解決するため私は、エアワッシャの進化形ともいうべき「新方式エアワッシャ」の開発に取り組んでいます。

今、挑戦していること

課題に挑み、
新しいエアワッシャを開発。

従来型のエアワッシャは、空気中のアンモニアは除去できても、二酸化硫黄は除去しにくいため、それを補うためにケミカルフィルターを設置して二酸化硫黄を除去しています。ですが、ケミカルフィルターは運用コストが高いので、ケミカルフィルターを使わないエアワッシャがあれば、と新技術の開発に取り組みました。
これまでに新菱冷熱ではプリーツ型加湿材を開発することで省エネルギー・省スペースのエアワッシャを実現し、およそ15年前に市場に投入しました。低圧損、高飽和効率、水の飛散低下、コンパクトなど多くの特徴を持っています。このエアワッシャをベースに、私が今取り組んでいるのはアルカリ電解水を利用した新しい方法。
さまざまな試験を繰り返した結果、まずは空気を「アルカリ電解水」で洗浄して二酸化硫黄を除去し、次に「純水」で洗浄してアンモニアで除去する二段階方式のエアワッシャを開発しました。
AIの急速な発展で半導体需要も増えてきているので、この新方式エアワッシャを半導体工場のクリーンルームに導入していきたいと考えています。

仕事のやりがい、今後の目標

生みの苦しみから喜びへ。
目の前の事象に真剣に向き合う。

仕事のやりがいの実感や達成感というのは、取り組んでいる研究が完了し実際に導入されるときに得られると思っていますが、日々の研究業務の中でも、仕事の面白さややりがいを感じています。私たちの研究業務は仮説を立てて、実験・検証を繰り返していく作業ですが、常に想定通りの結果になるとは限りません。多くは空振りであり、失敗・試行錯誤の連続です。そこには生みの苦しみがありますが、失敗を糧に地道に実験を続け、求める結果が出たときの喜びは何物にも代えがたいものがあります。一筋の光が射したという感動があり、研究開発が着実に前進した大きな手応えを感じます。
今後も、研究開発の道を進んでいきたいと考えています。自身で研究テーマを見出し、自分が主体となって推進する研究開発に取り組みたいと思っています。そのために必要なのが、知識に加えてアイデアや発想力。さまざまな機会を通じて、社内・社外の多様な知見に触れることで自身の研究者としての資質を磨いていきたいと考えています。そして、研究に誠実に向き合っていきたい。目の前で起こる事象に対して真剣に向き合うことが、研究者としての矜持だと考えています。